从“论堆扔”到“按克卖” 玉米芯“变形记”

  6月12日，周口。新麦入囤，玉米泛青。又一茬玉米寄托着希望，正在拔节成长。

  作为玉米主产区，周口每年种植玉米大约800万亩，产出80多万吨玉米芯。随着经济发展，在柴灶淘汰后，玉米芯被视为农业废弃物，难以处理。

  一项技术和一个企业的“邂逅”，正在彻底改变这一状况。河南益常青生物科技有限公司（以下简称“益常青生物”）把以前“论堆扔”的玉米芯变成了“按克卖”的宝贝。

  坐落于周口经济开发区的益常青生物，是专门干低聚木糖生产、研发与销售的高科技现代化企业，立足周口农业资源优势，以非粮生物基玉米芯为唯一原料，采用生物科学技术将其中的半纤维素提取转化成低聚木糖。低聚木糖是一种功能性聚合糖，被大范围的应用于食品、保健品、饮料、饲料等行业。

  “目前，益常青生物一期项目可年产1000吨低聚木糖，年利用玉米芯一万余吨。我们通过采购玉米芯，每年可直接为农户增收800余万元，同时年减少碳排放量1.73万吨，相当于种植170万棵树。”益常青生物董事长李尚介绍，该项目二期建成后，年利用玉米芯可达2万余吨。玉米芯的提取剩余物还可用作食用菌栽培基质、有机肥料、生物质燃料等，整个产业链可以把玉米芯“吃干榨净”。

  就这样，玉米芯被以一种绿色、环保的方式成吨地处理消化掉了，不仅延伸了农业产业链条，产生了良好的生态效益，而且带动当地农业经济转型升级，以产业振兴推动乡村振兴。从玉米芯中提取出低聚木糖，益常青生物的产品每克价格达5—10元。

  广阔的未来市场发展的潜力、巨大的时代风口、绿色环保的生态价值，加之周口取之不尽、用之不竭的原材料，当年，这一些因素的结合，最终让法国留学归来的李尚下定决心回乡创业，2014年创办益常青生物。

  “利用所学回报家乡是我一直以来的梦想，只有在家乡，才能感受到真正的快乐和踏实。”李尚说。

  益常青生物利用江南大学的专利技术，使用先进的生产设备，于2018年，全球首发了99%纯度的低聚木糖产品和超低水活度（水分活度小于0.1）的低聚木糖产品，一举打破了行业内十几年的技术垄断。

  目前，益常青生物已与伊利、娃哈哈等国内多家行业有突出贡献的公司合作，同时，产品远销北美、欧洲、东南亚等地。

  近日，益常青生物与江南大学研发团队，联合对皮肤衰老与微生态关联进行的临床研究取得成果。其研究成果于2024年3月在国际著名学术期刊《Food&Function》（食品与功能）发表。

  “这项研究成功证明了低聚木糖不仅仅具备良好的保健功效，还具有抗衰潜力。”李尚表示，未来，这项研究成果将会推进公司低聚木糖产品进入新赛道。

  经过10年的发展，益常青生物现设有河南省低聚木糖工程技术研究中心、国家功能食品工程技术研究中心（国家重点实验室）——低聚木糖产业化基地，具备了先进的产品研制和生产能力。

  多年来，作为生产制造企业，益常青生物坚持从源头把控产品质量，把精益管理理念落实到生产管理的每个环节，已获得多项国际质量体系标准认证。

  益常青生物建立了一支年轻的开发团队，已拥有各项专利35项，3项产品获“健康中国·营养健康产业创新产品”，成为5项低聚木糖相关国家、行业及团体标准的制定者。

  健康产业具有广阔发展前途。李尚表示，益常青生物将坚持以“为人类创造健康生活”为使命，致力于打造低聚木糖健康产业品牌。